Soorten Olifanten

Olifanten zijn op te delen in twee soorten. De Afrikaanse - en de Aziatische Olifant. 

De Afrikaanse olifant bestaat uit twee soorten de Bosolifant en de Savanneolifant. 

Dan zijn er nog 5 soorten Afrikaanse olifanten die zijn uitgestorven. (audaurora, angammensis, atlantica, exoptata, west-afrikaanse) Volgens sommige onderzoekers bestaan er nog twee soorten maar de meeste onderzoekers denken dat dit ondersoorten van de Bosolifant zijn. (de dwergolifant en de moeras olifant)

Er worden vier soorten van de Aziatische olifant onderscheiden:

De Sumatraanse Olifant

De Indische Olifant

De Sri Lankaanse Olifant

De Borneose Dwergolifant

Ter info: (verschil tussen soort/geslacht en ondersoort)
Familie: Hond       Geslacht: Terriër                             Ondersoort: Jack Russel Terriër
Familie: Olifant     Geslacht: Aziatische Olifant        Ondersoort: Sumaatraanse Olifant

De olifant is een van de grootste zoogdieren op de aarde. Een olifant is 22 maanden zwanger. Een vrouwtje wordt een koe genoemd, een mannetje een stier en een baby een kalf. Olifanten leven in een groep van vrouwen. De oudste vrouw is de leider. Als de groep te groot word, groter dan 10, dan splits de groep zich op. Wanneer de mannetjes oud genoeg zijn verlaten ze hun moeder. Vaak zwerven ze alleen rond of vormen ze kleine mannetjes groepen. Een olifant heeft vier kiezen. Als deze afbreken of te klein zijn geworden door het malen dan groeien er nieuwe. Als de olifanten 60 jaar zijn komen er geen nieuwe kiezen meer. Hierdoor kunnen ze niet meer eten en gaan naar het kerkhof om te sterven. De olifanten beschouwen een olifanten kerkhof als heilige grond en zullen indringers aanvallen. 

Olifanten en Films

Olifanten worden veel gebruikt in films en dan vooral door Disney. Zo stal Dombo de harten van onze ouders en van ons zelf. De harten van onze kinderen en kleinkinderen worden gestolen door Lolli de Lollifant. Maar ook Tantor uit Tarzan en Hathi uit Jungle book zijn zeer leuke olifanten. Naast getekende olifanten worden er niet vaak olifanten in echte films gebruikt toch zijn er enkele voorbeelden zoals operation dumbo drop en water for the elephants. 

 De beroemdste olifanten uit de geschiedenis zijn degene die samen met Hanibal de Alpen door zijn gelopen om het Romeinse rijk aan te vallen.

De VOC handelde ook in olifanten. Ze dreven de olifanten op rond het gebied in Ceylon en hielden ze gevangen in kleine hokken waar precies een olifant in paste. Ze verkochten deze dieren vaak aan rijke Aziatische mannen. Ze konden erg veel geld voor de olifanten krijgen zo'n 6000 gulden. Dat was erg veel in die tijd. Gemiddeld 30% van de olifanten stief voordat ze verkocht konden worden.   

Het schijnt dat olifanten een zeer goed geheugen hebben. Daar is leuk gebruik van gemaakt in het volgende reclame filmpje, naar mijn mening nog steeds een van de beste Nederlandse reclames:

Er zijn naast apen ook olifanten die kunnen schilderen. Deze olifant is zeer beroemd en zijn schilderijen zijn voor zeer hoge prijzen verkocht. Omdat de olifant zelf uiteraard niets aan het geld heeft wordt de winst gedoneerd aan een goed doel. 

Bij veel volkeren is de olifant een symbool van wijsheid, kracht, vriendelijkheid en een lange levensduur.